Il termine tipo di dato indica l'insieme dei valori che una variabile può assumere, ossia che possono essere memorizzati nell'area di memoria individuata dalla variabile. In altri termini rappresenta il dominio della variabile.
In Java i tipi di dato si distinguono in:

• primitivi: sono tipi di dato messi a disposizione nativamente dal linguaggio stesso e sono raggruppati in tre categorie:
  • numerici: si tratta di valori numerici di tipo intero o decimale
  • carattere: si tratta dei caratteri Unicode
  • booleani: si tratta dei valori vero/falso (true/false)
• riferimento: sono gli array e le classi (li approfondiremo meglio nelle sezioni apposite (array e programmazione Object Oriented); gli array sono disponibili nativamente nel linguaggio Java, le classi richiedono il collegamento a delle librerie specifiche in cui queste sono definite

Abbiamo in precednza raggruppato i tipi primitivi in Java in tre categorie:

• numerici
• carattere
• booleani

• interi, ossia numeri senza cifre decimali. Questi numeri si possono rappresentare in Java con i tipi che seguono:
  • int, ossia numeri interi a 32 bit, che possono rappresentare valori compresi nell'intervallo
    -2^32-1 ... 2^32-1-1
    ossia nell'intervallo
    -2.147.483.648 ... 2.147.483.647
  • long, ossia numeri interi a 64 bit, che possono rappresentare valori compresi nell'intervallo
    -2^64-1 ... 2^64-1-1
    ossia nell'intervallo
    -9.223.372.036.854.775.808 ... 9.223.372.036.854.775.807
  • short, ossia numeri interi a 16 bit, che possono rappresentare valori compresi nell'intervallo
    -2^16-1 ... 2^16-1-1
    ossia nell'intervallo
    -32.768 ... 32.767
  • byte, ossia numeri interi a 8 bit, che possono rappresentare valori compresi nell'intervallo
    -2^8-1 ... 2^8-1-1
    ossia nell'intervallo
    -128 ... 127
• decimali, ossia numeri con cifre decimali dopo la virgola. Questi numeri si possono rappresentare in Java con i tipi che seguono:
  • float, ossia numeri decimali in virgola mobile a 32 bit
  • double, ossia numeri decimali in virgola mobile a 64 bit

• \n che indica un avanzameneto di riga
• \r che indica un ritorno ad inizio riga, senza avanzamento della riga
• \t che indica una tabulazione, ossia uno spazio di dimensione maggiore
• \\ che indica un carattere backslash
• \" che indica il carattere virgolette doppie
• \' che indica il carattere singola virgoletta

Il linguaggio Java non dispone di un tipo primitivo per la rappresentazione delle sequenze alfanumeriche, ossia delle stringhe di caratteri.
Per tale ragione è stato realizzato il tipo String (riferimento), che permette di lavorare con le sequenze alfanumeriche.
La prima importante conseguenza di questa rappresentazione è che due stringhe non possono essere confrontate con il classico operatore di uguaglianza (==), ma occorre utilizzare una funzionalità specifica del tipo String che si chiama equals.
Più specificatamente, per confrontare due stringhe bisogna utilizzare il codice sottostante:

// se s1 ed s2 sono due variabili di tipo String
// per verificare che i valori contenuti 
// siano uguali, occorre utilizzare la sintassi

s1.equals(s2)

// che restituisce vero se le due sequenze 
// alfanumeriche s1 ed s2 sono identiche